Taller de SintaxisCómo distinguir el atributo del complemento predicativo
El atributo y el complemento predicativo se parecen porque los dos aportan una propiedad o un estado de un elemento de la oración. La diferencia está en su relación con el verbo: el atributo aparece con verbos copulativos o semicopulativos; el complemento predicativo (CPvo) acompaña a un verbo predicativo y añade una segunda información sobre el sujeto o el complemento directo. Para distinguirlos tenemos varias pruebas, pero ninguna funciona sola en todos los casos. También hay que fijarse en la forma del complemento: no todos los CPvo muestran una concordancia visible. Si aún no tienes claros el verbo y el sujeto, empieza por cómo hacer un análisis sintáctico paso a paso.
José Luis Asensio Valera, profesor de Lengua castellana y Literatura · Terminología de la Nueva gramática de la lengua española (NGLE)
En pocas palabras
- El atributo acompaña a ser, estar, parecer y a los verbos semicopulativos (ponerse, quedarse, seguir…). Con ser, estar y parecer suele poder sustituirse por lo, aunque hay excepciones, como el atributo locativo.
- El CPvo aparece con un verbo predicativo y expresa una segunda predicación: dice algo del sujeto («Los alumnos salieron contentos») o del CD («Nombraron portavoz a Marta»).
- Cuando el CPvo es un adjetivo con flexión de género, normalmente concuerda con el sujeto o con el CD. Si es un sintagma preposicional, un adverbio, un gerundio o un sustantivo de género fijo, esa concordancia puede no verse.
- Al suprimir el CPvo, el verbo suele conservar su significado básico. Es una pista útil, no una regla infalible: deciden el contexto y la relación que establece el complemento.
En esta guía 8 apartados
1. La prueba de «lo»: útil, pero no universal
Con los verbos copulativos ser, estar y parecer, el atributo que expresa una cualidad o una identificación suele poder sustituirse por el pronombre neutro lo. Ese lo no cambia de género ni de número.
cansada → «Isabel lo está»: es atributo.
muy feliz → «Marta lo parece hoy»: es atributo.
Con un verbo predicativo, en cambio, no podemos sustituir el CPvo por lo:
No se puede decir «Los alumnos lo salieron del examen». Contentos es CPvo: expresa cómo se encontraban los alumnos al salir.
Recuerda: lo es invariable. «Isabel está cansada» → «Isabel lo está»; «Mis primos son maestros» → «Mis primos lo son». No se transforma en la, los o las: esos pronombres pueden sustituir a un CD, no a un atributo.
La excepción que debes conocer. El atributo locativo («Mis primos están en el parque») no se sustituye normalmente por lo, sino por un adverbio de lugar: «Mis primos están allí». Tampoco admiten esta sustitución los atributos de los verbos semicopulativos.
2. La prueba de suprimir
Quita el complemento que dudas y observa qué ocurre. La prueba ayuda a distinguir un atributo de un CPvo, pero fíjate en el significado del verbo, no solo en que la oración que queda sea gramatical.
- CPvo: «Los alumnos salieron contentos del examen» → «Los alumnos salieron del examen». Se pierde información sobre los alumnos, pero salir conserva su significado.
- Atributo: «Isabel está cansada» → «Isabel está». La oración queda incompleta en su sentido habitual: estar necesita que indiquemos su estado o su situación.
Los verbos semicopulativos
Algunos verbos conservan parte de su significado, pero funcionan de manera parecida a ser o estar: enlazan el sujeto con una cualidad, un estado o un cambio. En esos usos llevan atributo y forman un predicado nominal.
- Cambio o resultado: ponerse, volverse, hacerse, quedarse, resultar. «Se puso nerviosa».
- Continuidad o permanencia: seguir, continuar, permanecer. «Sigue enfadado».
- Manifestación o estado: mostrarse, encontrarse, verse, lucir. «Se mostró tranquilo». En determinados usos también funciona así andar: «Anda preocupado».
Con los semicopulativos no funciona la sustitución por lo. La prueba de suprimir permite observar si el verbo cambia de significado:
Sin preocupado queda «Iván anda últimamente». En ese contexto, andar pasa a significar «caminar»: ha cambiado de significado. Por tanto, preocupado es atributo.
Compara ese uso con el verbo andar en su significado pleno:
Si quitamos descalzo, queda «Iván anda por la playa»: andar sigue significando «caminar». Descalzo es CPvo: expresa el estado en que se encuentra el sujeto mientras camina.
En el Taller, las oraciones con verbo semicopulativo se analizan como predicado nominal (PN).
3. Casos que suelen dar problemas
El atributo también puede ser un sustantivo
«Iván lo es»: maestro es atributo, aunque sea un sintagma nominal.
Un sintagma nominal situado detrás del verbo no es siempre un complemento directo. Con ser, estar y parecer no hay CD. Compara:
- «Mis hermanos son maestros» → «Mis hermanos lo son»: maestros es atributo.
- «Conozco a dos maestros» → «Los conozco»: a dos maestros es CD; el pronombre cambia de género y número con el complemento.
Cuando tengas dudas con el CD, consulta la guía para distinguir el complemento directo del indirecto.
El predicativo del complemento directo
Ganadora no se refiere al sujeto (el jurado), sino al CD (nuestra clase). Lo comprobamos así: «El jurado la nombró ganadora». El pronombre la sustituye al CD; ganadora permanece porque es el CPvo del CD.
El atributo siempre predica algo del sujeto. El CPvo, en cambio, puede predicar algo del sujeto o del complemento directo. Con verbos como nombrar, elegir, considerar, llamar, encontrar, dejar o volver, el adjetivo puede referirse al CD. En estos casos, la prueba de suprimir no siempre aclara la función: el verbo puede conservar la forma, pero cambiar la interpretación.
Compara las dos oraciones
Las dos oraciones no significan lo mismo. En la primera, dejar el polideportivo significa «marcharse de ese lugar» o «no llevárselo». En la segunda, dejar limpio el polideportivo significa «hacer que el polideportivo quede limpio». Limpio predica una propiedad del CD; por eso es CPvo.
No confundas el CPvo con un complemento del nombre. Sustituye el CD por un pronombre y observa qué ocurre:
- CPvo: «Dejamos limpio el polideportivo» → «Lo dejamos limpio». El adjetivo queda fuera del pronombre porque no forma parte del CD.
- Complemento del nombre: «Limpiamos el polideportivo nuevo» → «Lo limpiamos». Nuevo desaparece con el CD porque está dentro del sintagma nominal.
CPvo o CC Modo: no basta con preguntar «¿cómo?»
El sujeto está omitido (nosotros). El adjetivo concuerda con él: «Llegué muy cansada». Cansados es CPvo.
El CPvo y el complemento circunstancial de modo (CC Modo) pueden responder a «¿cómo?», pero no expresan lo mismo:
- CPvo: «Llegamos cansados». El adjetivo describe el estado del sujeto al llegar.
- CC Modo: «Llegamos despacio». El adverbio indica la manera de realizar la acción; no describe una cualidad del sujeto.
La concordancia ayuda cuando el CPvo es un adjetivo, pero no es una prueba universal: hay CPvo que, por su forma, no pueden mostrar concordancia de género.
4. El CPvo también puede llevar preposición
El complemento predicativo no tiene que ser siempre un adjetivo. También puede ser un sintagma preposicional (SPrep), es decir, un sintagma introducido por una preposición. En esos casos, el sintagma expresa una función, una condición, un estado o una apariencia del sujeto mientras se desarrolla la acción. Son frecuentes estas construcciones:
- de + nombre, para indicar una función: «de camarero».
- en + nombre, para describir el atuendo: «en pijama».
- con o sin + nombre, para expresar una condición: «con hambre», «sin zapatos».
- como + nombre, para señalar el papel desempeñado: «como portavoz». Como no figura en la lista de las preposiciones, pero aquí se comporta como una («en calidad de»), así que lo tratamos igual.
De camarero indica en qué función trabaja mi hermano. Se refiere al sujeto, no a la manera de trabajar. Si cambiamos el sujeto, también puede cambiar la forma del nombre: «Mi hermana trabaja de camarera».
En pijama describe la ropa que llevaba la niña al llegar. Podemos desdoblar la información: «La niña llegó y estaba en pijama».
Sin zapatos también describe la situación o el atuendo de la niña al llegar. La preposición sin no convierte automáticamente el sintagma en complemento circunstancial: importa qué información aporta y de quién se predica.
Con hambre expresa el estado físico de mi hermana al volver. No indica con qué instrumento ni de qué manera realizó la acción.
Como portavoz indica en calidad de qué intervino Laura: expresa el papel que desempeñó el sujeto.
¿Por qué a veces no concuerda en género?
La concordancia depende de la categoría gramatical y de la forma del núcleo del CPvo. Por eso no debes aplicar a todos los casos la regla «el predicativo siempre concuerda en género»:
- Si es un adjetivo con dos terminaciones, la concordancia de género y número se ve con claridad: «Los alumnos llegaron cansados» / «Las alumnas llegaron cansadas».
- Si el adjetivo tiene una sola terminación, el género no cambia, aunque sí puede cambiar el número: «Juan llegó feliz» / «Ana llegó feliz».
- Si es un sustantivo, su género gramatical no tiene por qué coincidir con el sexo o el género de la persona a la que se refiere: «Ella fue elegida miembro del jurado»; «Marta fue nombrada portavoz».
- Si es un sintagma preposicional, un adverbio o un gerundio, no hay concordancia gramatical: el núcleo (la preposición, el adverbio o el gerundio) no tiene flexión de género. «Pablo volvió con hambre» / «Marta volvió con hambre». A veces cambia el sustantivo de dentro, como en «de camarero» / «de camarera», pero eso se debe a la persona de la que se habla, no a que el sintagma concuerde con el sujeto.
Qué debes recordar. La concordancia es una pista muy útil cuando el CPvo es un adjetivo variable (cansado / cansada), pero que no se vea no demuestra que no haya CPvo. Primero identifica qué elemento recibe esa predicación y qué forma tiene el complemento.
Cómo distinguir un CPvo preposicional de otros complementos
La preposición no decide la función. Un sintagma introducido por en o con puede ser CPvo, CC o complemento de régimen: hay que interpretar qué aporta a la oración.
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Pregunta 1
¿Describe al sujeto o la manera de realizar la acción?
«La niña llegó en pijama» describe cómo iba vestida la niña: CPvo. «Marta viajó en tren» indica el medio de transporte: CC de medio.
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Pregunta 2
¿Expresa un estado o un instrumento?
«Mi hermana volvió con hambre» describe su estado: CPvo. «Abrió la puerta con una llave» señala el instrumento: CC de instrumento.
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Pregunta 3
¿La preposición está exigida por el verbo?
En «Confía en su equipo», el verbo confiar selecciona la preposición en: es complemento de régimen. En «Marta acudió como voluntaria», el sintagma indica la condición en que acudió: CPvo.
Atención: en construcciones como «trabajar de camarero», «hacer de mediador» o «pecar de ingenuo», la preposición puede estar seleccionada por el verbo. Eso no obliga a clasificar automáticamente el sintagma como complemento de régimen: cuando atribuye al sujeto un papel o una cualidad, puede funcionar como CPvo. La frontera depende de la construcción y del significado concreto; no basta con aplicar la prueba de suprimir.
Pares mínimos: una misma preposición puede introducir funciones distintas.
| Oración | Función | Por qué |
|---|---|---|
| Marta viajó en tren. | CC de medio | Indica el transporte utilizado. |
| Marta viajó en pijama. | CPvo | Describe la ropa que llevaba Marta. |
| La niña volvió con hambre. | CPvo | Expresa el estado de la niña al volver. |
| Abrió la puerta con una llave. | CC de instrumento | Indica el utensilio empleado. |
| Abrió la puerta con cuidado. | CC Modo | Indica cómo se realizó la acción. |
| Laura intervino como portavoz. | CPvo | Indica la función que desempeñó Laura. |
5. «Estar» con un lugar: el atributo locativo
«Mis primos están» queda incompleto si queremos expresar dónde se encuentran. El sintagma en el parque aporta el lugar en que está el sujeto. No se sustituye por lo, pero sí por allí: «Mis primos están allí».
Con estar, el lugar puede funcionar como atributo locativo (en el Taller, Atr. Loc.). También ocurre con ser cuando significa «tener lugar»: «La reunión es en mi despacho». En cambio, en «Mis primos juegan en el parque», el sintagma en el parque indica dónde se desarrolla la acción: es CC Lugar, porque el verbo jugar mantiene su significado sin él.
6. Resumen
| Atributo | Complemento predicativo (CPvo) | |
|---|---|---|
| Verbo | Copulativo (ser, estar, parecer) o semicopulativo (ponerse, quedarse, seguir…) | Predicativo (salir, llegar, trabajar, nombrar…) |
| Qué expresa | Una propiedad, una identidad, un estado o una situación del sujeto | Una segunda predicación sobre el sujeto o el CD |
| Predicado | Nominal (PN) | Verbal (PV) |
| Pronombre lo | Suele admitirlo con ser, estar y parecer; no con los semicopulativos ni con algunos atributos locativos | No admite la sustitución por lo |
| Concordancia | Puede concordar con el sujeto, según su forma | Si es un adjetivo variable, concuerda con el sujeto o el CD; otras formas pueden no mostrar género |
| Al suprimirlo | La oración puede quedar incompleta o el verbo cambiar de sentido | El verbo suele conservar su significado básico; la prueba no es absoluta |
| Ejemplo | Isabel está cansada | Los alumnos salieron contentos |
Una estrategia para analizar sin confundirte
- Localiza el verbo y decide si es copulativo, semicopulativo o predicativo.
- Comprueba de quién se predica la cualidad o el estado: del sujeto o del CD.
- Prueba la sustitución por lo cuando corresponda y observa qué ocurre si suprimes el complemento.
- Si es un adjetivo, usa la concordancia como pista; si es un sintagma preposicional, analiza su significado y su relación con el sujeto antes de etiquetarlo.
7. Ejercicios resueltos
Busca en cada oración el atributo o el complemento predicativo, di cuál es y después despliega la solución.
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Escuchó atento las indicaciones antes del examen.
Ver la solución
CPvo: atento. Escuchar no es copulativo, y sin el adjetivo el verbo significa lo mismo («Escuchó las indicaciones antes del examen»).
Concuerda con el sujeto tácito: «Escuchó atenta». Las indicaciones es el CD («las escuchó atento»).
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Parecían seres inofensivos.
Ver la solución
Atributo: seres inofensivos («lo parecían»). Es un sintagma nominal, pero con parecer no hay CD.
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La biblioteca se veía vacía.
Ver la solución
Atributo: vacía. Verse funciona aquí como semicopulativo, con el sentido de «parecer».
Sin el adjetivo queda «La biblioteca se veía», que significa otra cosa. No admite lo, pero sí así («se veía así»). El predicado es nominal.
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Esa momia se ha conservado intacta durante miles de años.
Ver la solución
CPvo: intacta, que concuerda con el sujeto, esa momia.
Sin el adjetivo, el verbo significa lo mismo («Esa momia se ha conservado durante miles de años»). Es una pasiva refleja (la guía de los valores de «se» explica cómo separarla de la impersonal): se es la marca de pasiva refleja.
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Encontré muy cambiada a tu hermana.
Ver la solución
CPvo: muy cambiada, que concuerda con el CD, a tu hermana.
Al sustituir el CD, el adjetivo se queda fuera: «La encontré muy cambiada». Por eso no es complemento del nombre, sino predicativo del CD.
8. Practica y comprueba
Ahora te toca a ti. Elige tus respuestas y pulsa «Comprobar»: si fallas, verás por qué y podrás intentarlo otra vez. No basta con acertar el nombre: en cada pregunta cuenta también la prueba. Tus respuestas se guardan solo en este navegador.
Para hacer estos ejercicios hace falta tener JavaScript activado. Mientras tanto, tienes los ejercicios resueltos del apartado 7.