Taller de SintaxisLos valores de «se»: cómo reconocer cada uno
La palabra se puede hacer siete cosas distintas en una oración, y aprenderse la lista de memoria no sirve de mucho si no sabes por dónde empezar. Aquí tienes los siete valores, cuatro pruebas que los separan aplicadas siempre en el mismo orden, un truco para cada uno y las trampas más habituales.
José Luis Asensio Valera, profesor de Lengua castellana y Literatura · Terminología de la Nueva gramática de la lengua española (NGLE)
Los siete valores de «se»
- Variante de le: «Luis se la entregó» (= le entregó la carta). Es CI.
- Reflexivo: «La actriz se miró en el espejo» (a sí misma). Es CD o CI.
- Recíproco: «Pedro y Luis se saludaron» (el uno al otro). Es CD o CI.
- Parte de un verbo pronominal: «Alfonso se arrepintió de sus palabras». No es complemento: va con el verbo.
- Dativo aspectual: «Mi hermano se comió la pizza». Se puede quitar: solo añade un matiz.
- Marca de pasiva refleja: «Se arreglan zapatos». El verbo concuerda con lo que va detrás.
- Marca de impersonal: «Se busca a los responsables». No hay sujeto.
En esta guía 5 apartados
1. Cuatro pruebas, siempre en este orden
No hace falta preguntarse «¿qué valor será?» y probar los siete. Aplica estas pruebas una detrás de otra: cada una descarta varios valores de golpe, y el orden importa, porque alguna de las últimas engaña si te saltas las primeras. Las pruebas suponen que ya sabes localizar el verbo y el sujeto, los dos primeros pasos de cómo hacer un análisis sintáctico paso a paso.
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Prueba 1 · Mira
¿Va justo delante de lo, la, los, las?
Deshaz el pronombre: «Se lo recordé» → «Le recordé el examen».
Sí, y al deshacerlo sale le o les → variante de le. Es CI.
No, o al deshacerlo sigue saliendo se («Se las lava» → «Se lava las manos») → pasa a la prueba 2.
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Prueba 2 · Cambia la persona
¿Cambia el «se» si pones el verbo en primera o segunda persona?
«La actriz se miró» → «Yo me miré», «Tú te miraste»: cambia. En «Se venden pisos» no hay manera: ese se no se refiere a nadie, es fijo.
No cambia → pasiva refleja o impersonal: ve a la prueba 3.
Sí cambia → reflexivo, recíproco, verbo pronominal o dativo aspectual: ve a la prueba 4.
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Prueba 3 · Cambia el número
¿Concuerda el verbo con lo que va detrás?
Pasa a singular o a plural el sintagma sin preposición que acompaña al verbo (casi siempre va detrás) y mira si el verbo tiene que cambiar.
Sí («Se vende un piso» / «Se venden pisos») → pasiva refleja.
No («Se busca al culpable» / «Se busca a los culpables») → impersonal.
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Prueba 4 · Añade y quita
¿Admite «a sí mismo» o «el uno al otro»? Y si no, ¿puedes quitar el «se»?
«A sí mismo» → reflexivo. «El uno al otro» → recíproco. En los dos casos, el se es CD si no hay otro CD en la oración, y CI si lo hay.
Ninguno de los dos: quita el se. Si la oración dice lo mismo, es dativo aspectual. Si deja de existir o el verbo cambia de significado, es parte del verbo pronominal.
¿Por qué ese orden? Porque cada prueba solo funciona sobre lo que han dejado las anteriores. Si quitas el se de «Luis se lava las manos», queda «Luis lava las manos», que se dice perfectamente, y podrías pensar que es un dativo aspectual. La prueba 4 empieza por «a sí mismo» justo para evitarlo: «Luis se lava las manos a sí mismo» encaja, así que es reflexivo.
2. Cada valor, con su truco
Variante de «le»
Viene de «Luis le entregó la carta». Cuando le o les se juntan con lo, la, los, las, se convierten en se: no se dice «le la entregó».
Truco: solo puede ser variante de le si va pegado a lo, la, los, las. Deshaz los pronombres: si vuelve a salir le o les, era él, y es siempre CI. Pero no todo se que va delante de lo, la, los, las lo es: «Luis se las lava» viene de «Luis se lava las manos», y ahí sigue saliendo se. Ese es un reflexivo.
Reflexivo
La actriz se miró a sí misma: quien hace la acción y quien la recibe son la misma persona. No hay otro CD, así que el se es CD.
Si la oración ya tiene CD, el reflexivo pasa a ser CI: en «Luis se lava las manos», el CD es las manos («se las lava») y se es CI. Lo tienes explicado con más detalle en la guía para distinguir el complemento directo del indirecto.
Truco: añade «a sí mismo» o «a sí misma». Si encaja, es reflexivo. Después busca otro CD: si no lo hay, el se es CD; si lo hay, es CI.
Recíproco
Pedro saludó a Luis y Luis saludó a Pedro: se saludaron el uno al otro. Sin otro CD, el se es CD.
Funciona igual que el reflexivo: con otro CD, el se es CI. En «Mis primas se mandan mensajes todos los días», el CD es mensajes y se es CI.
Truco: añade «el uno al otro» o «mutuamente». Y comprueba el sujeto: el recíproco necesita al menos dos personas, así que el sujeto siempre es plural o compuesto. «Ana se escribe cartas» no puede ser recíproco.
Parte de un verbo pronominal
Sin se, la oración no existe: no se dice «Alfonso arrepintió de sus palabras». El se no es un complemento: forma parte del verbo, igual que la terminación.
Hay dos tipos de verbos pronominales:
- Los que no existen sin se: arrepentirse, jactarse, quejarse, atreverse, desvivirse.
- Los que cambian de significado sin él: acordarse («Se acordó de ti») no es acordar («Acordaron una fecha»); irse no es ir; «Se fijó en el cartel» no dice lo mismo que «Fijó el cartel». Aquí entran muchos verbos de cambio que le ocurren al sujeto sin que nadie lo provoque: caerse, dormirse, despertarse, romperse, hundirse. Si les quitas el se, el sujeto pasa a ser quien provoca el cambio y hace falta un CD: «El vaso se rompió» / «Luis rompió el vaso».
Truco: quita el se. Si la oración se rompe o el verbo pasa a significar otra cosa, el se es parte del verbo. Pista extra: muchos de estos verbos llevan detrás un complemento de régimen (arrepentirse de, acordarse de, atreverse a).
En el Taller, este se va dentro del núcleo del predicado, junto al verbo («se arrepintió» es el NP), o aparece con la etiqueta Marca.Pron. Las dos formas dicen lo mismo: que el se pertenece al verbo y no ocupa ninguna función.
Dativo aspectual
Sin se: «Mi hermano comió la pizza». La oración dice lo mismo; solo pierde un matiz de acción completa, «entera, de una vez».
Aparece sobre todo con verbos de consumo o de conocimiento: comerse, beberse, tomarse, leerse, saberse («Se sabe todos los temas de memoria»).
Truco: quita el se y mira si la oración sigue diciendo lo mismo. Además, casi siempre hay un sujeto de persona y un CD delimitado por un determinante (la pizza, el zumo): «Se comió pizza», sin artículo, ya no suena bien.
Marca de pasiva refleja
Pasa lo de detrás a singular: «Se arregla un bolso». El verbo cambia con él, así que zapatos y bolsos es el sujeto, aunque tenga cara de CD.
Es una oración pasiva sin ser + participio: equivale a «Zapatos y bolsos son arreglados en el local de la esquina». Quien hace la acción no aparece, y no se puede añadir con «por».
Truco: busca lo que va detrás del verbo y cámbialo de número. Si el verbo tiene que cambiar también, es pasiva refleja, y eso que parecía el CD es en realidad el sujeto.
Marca de impersonal
Pasa lo de detrás a singular: «Se busca al responsable». El verbo no cambia: a los responsables del grafiti no es el sujeto, sino el CD. La oración no tiene sujeto.
Aparece sobre todo en dos casos: con un CD de persona, que lleva a («Se busca a los responsables»), y con verbos que no llevan CD («En casa se trabaja mucho», «Aquí se vive bien»).
Truco: el verbo va siempre en singular y no hay forma de encontrarle un sujeto. Si detrás hay un a + persona o no hay ningún sintagma sin preposición («Se habla de política»), piensa en impersonal.
3. Cinco trampas habituales
«Se le»: dos pronombres, dos valores
Aquí hay se y hay le, así que este se no puede ser variante de le: va delante de le, no de lo, la, los, las. Es parte del verbo caerse, y le es el CI.
«Se buscan a los culpables» es incorrecto
Cuando lo que va detrás lleva a + persona, es CD y la oración es impersonal: el verbo se queda en singular aunque el CD sea plural. Lo correcto es «Se busca a los culpables» y «Se contratará a dos cocineros». Sin a, en cambio, es pasiva refleja y el verbo sí concuerda: «Se buscan camareros».
«El vaso se rompió»: ¿pasiva refleja o verbo pronominal?
Con un sujeto de cosa, la prueba 2 no se puede hacer («Yo me rompí» no sirve para un vaso), así que las pruebas te llevan a la prueba 3, y ahí el verbo concuerda: «Los vasos se rompieron». Pero no basta con que el verbo concuerde. Pregúntate si alguien lo hizo a propósito. En «El vaso se rompió» no hay nadie detrás: se rompió solo, y puedes añadirlo («El vaso se rompió solo»). Es un verbo pronominal, romperse. En «Se rompieron los cristales para entrar en la casa», alguien los rompió con una intención, aunque no se diga quién: es pasiva refleja. Por eso «solo» encaja en la primera y «para + infinitivo» en la segunda.
Una oración, dos lecturas
«Se bajó la persiana por el sol» admite dos análisis. Puede ser pasiva refleja (la persiana fue bajada) o un dativo aspectual con sujeto tácito (él se bajó la persiana). Cuando te pase, añade un sujeto: «Mi madre se bajó la persiana» solo admite la segunda. En un examen, explica las dos lecturas y por qué.
«Sé» con tilde no es un pronombre
«Sé la respuesta» (verbo saber) y «Sé puntual» (verbo ser) llevan tilde y son verbos. Ninguno de los siete valores se aplica a ellos: solo el se sin tilde es pronombre.
4. Resumen
| Valor | Ejemplo | Cómo se reconoce | En el análisis |
|---|---|---|---|
| Variante de le | Luis se la entregó | Va delante de lo, la, los, las; deshecho, vuelve le | CI |
| Reflexivo | La actriz se miró | Admite «a sí mismo» | CD (o CI si hay otro CD) |
| Recíproco | Pedro y Luis se saludaron | Admite «el uno al otro»; sujeto plural | CD (o CI si hay otro CD) |
| Verbo pronominal | Alfonso se arrepintió | Sin se, la oración se rompe o el verbo cambia de significado | Parte del NP (Marca.Pron.) |
| Dativo aspectual | Mi hermano se comió la pizza | Sin se, dice lo mismo | Dativo |
| Pasiva refleja | Se arreglan zapatos | Se fijo; el verbo concuerda con lo de detrás | Marca.Pas.Ref.; lo de detrás es el sujeto |
| Impersonal | Se busca a los responsables | Se fijo; el verbo siempre en singular | Marca.Imp.; no hay sujeto |
5. Ejercicios resueltos
Di qué valor tiene el se de cada oración. Aplica las cuatro pruebas en orden y después despliega la solución.
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Se buscan voluntarios para la excursión.
Ver la solución
Pasiva refleja. El se no cambia con la persona (prueba 2) y el verbo concuerda con lo de detrás: «Se busca un voluntario» (prueba 3).
Voluntarios es el sujeto; se, la marca de pasiva refleja.
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La niña se peina sola.
Ver la solución
Reflexivo, CD. El se cambia con la persona («Yo me peino sola») y admite «a sí misma» (prueba 4). No hay otro CD, así que es CD.
Sola es un complemento predicativo: concuerda con la niña («El niño se peina solo»).
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Se lo expliqué dos veces.
Ver la solución
Variante de le, CI. Va delante de lo (prueba 1): viene de «Le expliqué el problema dos veces».
Lo es el CD.
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Nunca se acuerda de mi cumpleaños.
Ver la solución
Parte de un verbo pronominal. Cambia con la persona («Nunca me acuerdo»), pero no admite «a sí mismo» ni «el uno al otro». Si lo quitas, el verbo cambia de significado: acordar no es acordarse (prueba 4).
Se acuerda es el NP y de mi cumpleaños, el complemento de régimen.
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En esta clase se habla demasiado.
Ver la solución
Impersonal. El se es fijo (prueba 2) y no hay nada detrás con lo que el verbo pueda concordar: el verbo está en singular y la oración no tiene sujeto (prueba 3).
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Mis primas se mandan mensajes todos los días.
Ver la solución
Recíproco, CI. Admite «se mandan mensajes la una a la otra» y el sujeto es plural (prueba 4).
Como el CD ya es mensajes («se los mandan»), el se es CI.
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Se sabe todos los temas de memoria.
Ver la solución
Dativo aspectual. Cambia con la persona («Me sé todos los temas»), así que no es pasiva refleja: fíjate además en que el verbo va en singular y todos los temas en plural.
No admite «a sí mismo». Si lo quitas, dice lo mismo: «Sabe todos los temas de memoria» (prueba 4).
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